Para largas demoras, el mandamus funciona
Lo sé desde hace años porque ganamos uno de los primeros casos de demora en visas, jamás. El año era 2005, 4 años después del 11 de septiembre, lo que resultó en la creación de una nueva burocracia de seguridad gubernamental. Esta burocracia ha crecido. Esta burocracia ha crecido exponencialmente a lo largo de los años, con cada vez más agencias y personal involucrado en el proceso de toma de decisiones, lo que desencadena más y más demoras. La reciente pandemia empeoró mucho la situación, llevando a colosales demoras en la adjudicación de peticiones y visas. Como resultado, nunca ha sido más oportuno presentar demandas de mandamus.
El último mes por sí solo da testimonio. En un caso de visa de visitante B-1 que estuvo pendiente bajo la Sección 221(g) durante más de 5 años, presentamos una demanda contra el Departamento de Estado. En un plazo de 3 ½ meses desde la presentación de la demanda, se le otorgó una visa a nuestro cliente. En una petición de eliminación de condiciones I-829 EB-5 pendiente durante casi 5 años, el USCIS aprobó la petición de nuestro cliente dentro de los 30 días posteriores a la presentación de la demanda de mandamus. En una demanda de la Ley de Libertad de Información (FOIA) basada en los plazos especificados en el FOIA para procesar solicitudes (no mandamus), el Departamento de Estado entregó los materiales solicitados 2 años antes, en un plazo de 2 meses desde la presentación de la demanda.
Nuestros clientes, la realidad es que es un estado lamentable de cosas cuando tienes que demandar al gobierno para obtener una decisión sobre tu solicitud. Pagaste las tarifas de procesamiento; respondiste a todas las preguntas que se hicieron; proporcionaste los documentos solicitados. Pero para los funcionarios del gobierno de EE. UU., es más fácil no hacer nada o ser excesivamente cautelosos, quedando atrapados en la “parálisis por sobreanálisis”. “Que presente una demanda si realmente quiere una decisión sobre su solicitud”, se convierte en la mentalidad. Y así, lamentablemente, se necesita la presentación de una demanda para obligar al gobierno a hacer lo que se suponía que debía hacer desde el principio.
A veces, un aliado en nuestra lucha es el Fiscal Adjunto de EE. UU. (AUSA) del Departamento de Justicia. El AUSA tiene la tarea de defender estas demandas. Debido a la avalancha de estas demandas, cada abogado del gobierno puede tener más de 100 demandas que defender al mismo tiempo. Y así, se ve obligado a priorizar, a identificar cuáles demandas son las más fáciles de resolver provocando una decisión y cuáles merecen ser defendidas en la corte. El AUSA tiene la capacidad de facilitar la “desatascación” de la demora: se comunica con la agencia gubernamental responsible de la demora; le dice al funcionario que se debe tomar una decisión, porque si no lo hace, un juez le dirá al funcionario que tome una decisión. Es más fácil tomar una decisión sobre la solicitud o petición que arriesgarse a la ira de un juez y crear un mal precedente.
En resumen, el mandamus, la prohibición de “demora irrazonable” en la Ley de Procedimiento Administrativo (APA) y las restricciones de tiempo de la Ley de Libertad de Información son herramientas legales invaluables para lidiar con largas demoras. En los casos de FOIA, incluso demoras de solo unos meses son adecuadas para el litigio. Estas demandas de mandamus, APA y FOIA ya no son la excepción, sino que se han convertido en parte de la “nueva normalidad” en 2023. Visas, peticiones de eliminación de condiciones I-829, y casos de FOIA son solo algunos de los tipos de casos de demora que pueden beneficiarse del litigio. Naturalización, solicitudes de exención I-601, peticiones de inmigrantes I-140, solicitudes de asilo, peticiones de reunificación familiar I-730, peticiones de inversores EB-5 I-526 y mociones de reconsideración I-290B, todos pueden beneficiarse al ser proactivos y presentar una demanda.
Pero ten en cuenta que cada caso es diferente. El litigio no siempre puede ser la solución: no hay una respuesta única. No dudes en contactarnos si estás experimentando demoras sustanciales en tu solicitud de visa u otra solicitud o petición.