El impactante memorándum sobre el ajuste de estatus: ¿el dilema del círculo vicioso? ¿Intentar ajustar el estatus o seguir el proceso consular?
A estas alturas, es posible que ya haya oído hablar del impactante memorándum sobre el ajuste de estatus publicado por el USCIS la semana pasada. En dicho memorándum, el USCIS hace hincapié en que la concesión del ajuste de estatus es «una cuestión de discrecionalidad extraordinaria» y que no pretendía «sustituir el proceso consular habitual de los visados de inmigrante». Aunque no está claro cómo se aplicará exactamente ni si será invalidado por los tribunales, lo que sí está claro es que, a día de hoy, hay un nuevo criterio a la hora de determinar si conviene solicitar el ajuste de estatus o el proceso consular. Cualquier persona con visado de no inmigrante —visitante (B o ESTA/VWP), estudiante (F), visitante de intercambio (J-1), profesional (H-1B), ejecutivo/gerente/especialista de negocios (L-1), persona con habilidades extraordinarias o distinguidas (ciencias, artes, etc.) (O-1), deportista o trabajador cultural (P) o trabajador religioso (R-1)— que se encuentre en los EE. UU. y tenga interés y fundamento legal para inmigrar a través de una categoría de inmigración por familia, pariente inmediato, empleo o lotería de diversidad debe considerar las posibles ramificaciones del nuevo memorándum.
La ley subyacente no ha cambiado. Esa ley ha permitido a cientos de miles de personas ajustar su estatus cada año, permitiéndoles convertirse en residentes permanentes legales de EE. UU. sin salir del país. Pero ahora, con la publicación de este memorándum, parece que la nueva postura por defecto del USCIS será revisar las solicitudes de ajuste de estatus a través del prisma de la «naturaleza extraordinaria» del ajuste de estatus y una prueba de la totalidad de las circunstancias en la que se consideren los factores negativos y positivos. Como se señala en el memorándum, ni siquiera la ausencia de factores negativos (por ejemplo, violación del estatus, un arresto, cuestiones de intención) garantiza la aprobación de una solicitud de ajuste de estatus.
Lo que complica aún más la situación para quienes tienen la opción de elegir es la posible reacción consular ante la denegación de las solicitudes de ajuste de estatus. Tras la denegación de la solicitud de ajuste de estatus, es de suponer que el solicitante regresará a su país y solicitará un visado de inmigrante. En ese momento, el cónsul revisará la solicitud de visado de inmigrante a través del filtro de la solicitud de ajuste de estatus denegada. ¿Por qué fue denegada? ¿Hubo una posible tergiversación en el proceso de visado o de entrada? ¿Hubo una violación de la Regla de los 90 Días? ¿Hubo una violación del estatus en los EE. UU.?
Ahora bien, hay una miríada de cuestiones que considerar antes de presentar una petición de inmigración y una solicitud de ajuste de estatus I-485: el Boletín de Visados y las fechas de prioridad; el posible papel del formulario I-824; la norma que pronto se implementará para estudiantes y visitantes de intercambio que abolirá la duración del estatus (D/S); las visados de intención no inmigrante frente a las de doble intención; los períodos de validez de los visados; las fechas de vencimiento del I-94; tiempos de tramitación del permiso de viaje anticipado (I-131) y de la autorización de empleo (I-765); la capacidad de mantener el estatus subyacente durante el proceso de ajuste de estatus; si presentar pruebas de «factores positivos», como vínculos familiares estrechos en EE. UU., participación en la comunidad, pertenencia a organizaciones religiosas y trabajo voluntario, en el momento de la solicitud de ajuste de estatus ( ); y los patrones de resolución de la oficina local del USCIS que tramitará el I-485. Para aquellos con formularios I-485 pendientes, se podría considerar complementar la solicitud I-485 con pruebas de «factores positivos» a la luz de este memorándum.
Lo que está en juego no podría ser más importante. En general, no existe revisión judicial de las solicitudes denegadas de ajuste de estatus o de visado de inmigrante. Por lo tanto, no hay un árbitro neutral —ni un respaldo— frente a los caprichos y antojos de USCIS y los funcionarios consulares. Existe un proceso de reconsideración para las solicitudes denegadas de ajuste de estatus y de visado de inmigrante, pero este lo gestionan USCIS y el Departamento de Estado.
En resumen, hay mucho en qué pensar. Cada caso es diferente. No dude en ponerse en contacto con nosotros para consultar su caso particular.